¿Se hereda la depresión?

Quizá hayas oído que si tienes familiares con depresión cuentas con mayor riesgo de padecer esta enfermedad. Entonces, ¿significa esto que es hereditaria? La respuesta es NO. En este artículo, en colaboración con la doctora Eva Trillo, especialista en Medicina Familiar y Comunitaria en el centro de salud Campo de Belchite, y vicepresidenta de SEMERGEN Aragón, aclaramos esta duda frecuente.

La depresión NO es hereditaria

La depresión no es hereditaria, no se transmite de padres a hijos. Sin embargo, sí se hereda la predisposición o vulnerabilidad a poder padecer la enfermedad. Esa predisposición aumenta el riesgo de sufrir la enfermedad, pero no significa que, necesariamente, la depresión vaya a aparecer. Para ello, es necesaria la presencia de otros factores desencadenantes que conduzcan a su desarrollo. No se trata solo de una cuestión genética, explica la Dra. Trillo.

“Determinar la contribución genética de la depresión es muy complicado. Posiblemente, intervienen múltiples genes junto a la importante influencia de los factores ambientales”, matiza esta especialista.

Entre los principales factores ambientales implicados en el origen de la depresión se encuentran:

• El estrés mantenido en el tiempo. Habitualmente asociado al estilo de vida que llevamos, el estrés mantenido activa zonas cerebrales que pueden conducir a un trastorno de ansiedad y que, en muchos casos, acaba en un trastorno ansioso depresivo.
• Desempleo y/o problemas económicos.
• Acontecimientos vitales como la muerte de un hijo, pareja o familiar o situaciones de violencia en el entorno familiar.

Por tanto, no hay una única causa tras la depresión, sino que es el resultado de una combinación de factores:

• Biológicos
• Psicológicos
• Sociales

De igual modo, se pueden dar casos en los que existan antecedentes familiares de depresión y otros en los que no. Además, el ambiente familiar compartido, más allá de los genes, se ha mostrado importante en el desarrollo de la depresión, tal y como ha puesto de manifiesto un reciente estudio danés que ha encontrado relaciones similares entre hermanos/as y hermanastros/as[i].

Falso mito a derribar + prevención

Según la Dra. Trillo, muchas veces los padres se sienten culpables o responsables si sus hijos desarrollan depresión, lo que sucede también en otras enfermedades como la diabetes tipo 2, pero esto es un mito que hay que derribar porque lo que se hereda es la predisposición, es decir, el riesgo de presentarla, nada más. Y ya hemos visto cómo intervienen muchos otros factores. “Lo más importante es fomentar desde la infancia hábitos saludables en los hijos, que ayudarán a prevenir este tipo de patologías y a promover un buen estado de salud, físico y mental”, explica.

La prevención, una vez más, resulta fundamental. Y cuanto antes, mejor, señala esta médico de familia, para quien es importante:

• Educar en la gestión de las emociones a los niños en sus primeras etapas, desde las aulas y el entorno familiar. Esto ayudará a promover una correcta salud mental, prevenir la depresión o la ansiedad y otras patologías mentales y contribuir a que se conviertan en adultos sanos desde el punto de vista emocional.
• La práctica habitual de deporte y una alimentación saludable, que van a contribuir, de manera muy positiva, a la prevención de la depresión. El mejor ejercicio es el que más te guste o el que hayas estado realizando hasta el momento del diagnóstico. Respecto a la alimentación, se recomienda seguir una dieta saludable, como la dieta mediterránea.

La depresión puede afectar a cualquiera

Cualquier persona puede sufrir depresión a lo largo de su vida, por los factores que hemos comentado, si bien las mujeres la sufren el doble que los hombres, y en determinados momentos del ciclo vital como es la adolescencia, el postparto y la perimenopausia. “Además, si en el ámbito familiar hay cierta predisposición, también deberíamos estar más alerta, y animaría a los profesionales de la salud a realizar un seguimiento más activo en estas personas e indagar ante la mínima duda, sin olvidar, que lo principal es fomentar la prevención desde la infancia”, concluye la Dra. Trillo.

Como has podido comprobar, la depresión es una enfermedad compleja y de origen multifactorial, pero no es hereditaria. Que tengas mayor riesgo de padecerla no significa que vayas desarrollarla. Para ayudarte a resolver todas las dudas que puedan surgirte en torno a la depresión, tienes a tu disposición la Guía interactiva “En 30 preguntas”, donde expertos en salud mental ofrecen respuestas sencillas y rigurosas. #DeLaDepresiónSeSale.

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[i] Gronemann FH, Jacobsen RK, Wium-Andersen MK, Jørgensen MB, Osler M, Jørgensen TSH. Association of Familial Aggregation of Major Depression With Risk of Major Depression. JAMA Psychiatry. Published online February 08, 2023. doi:10.1001/jamapsychiatry.2022.4965

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